Inžinjeri koriste svoje znanje iz nauke, matematike, logike, ekonomije i odgovarajućeg iskustva ili prešutnog znanja kako bi pronašli prikladna rješenja za problem. Stvaranje odgovarajućeg matematičkog modela problema često im omogućava da ga analiziraju i da testiraju potencijalna rješenja.
Obično postoji više razumnih rješenja, tako da inžinjeri moraju ocijeniti različite izbore na temelju njihovih parametara i odabrati rješenje koje najbolje odgovara njihovim zahtjevima.
Inžinjeri obično pokušavaju predvidjeti koliko će dobro njihovi projekti ispuniti njihove zahtjeve prije proizvodnje. Između ostalog koriste se prototipi, makete, simulacije, statičke testove, dinamičke testove i testove otpornosti na habanje. Testiranje osigurava da će proizvodi funkcionirati prema očekivanjima.
Inžinjeri preuzimaju odgovornost za izradu proizvoda koji će raditi dobro i očekivano i neće uzrokovati neželjenu štetu široj javnosti. Inžinjeri obično u svoj proizvod uključuju faktor sigurnosti kako bi smanjili rizik od neočekivanog kvara. Međutim, što je veći faktor sigurnosti, manje je učinkovit proizvod.
Proučavanje neuspjelih proizvoda poznato je kao forenzički inžinjering i može pomoći dizajneru proizvoda u procjeni njegovog proizvoda u svjetlu stvarnih uslova. Disciplina je od najveće vrijednosti nakon katastrofa, kada je potrebna pažljiva analiza kako bi se ustanovio uzrok neuspjeha.
